最近はバリアフリーという言葉が一般的に用いられ、同一フロアーの中では段差が解消されています。畳と板張り床の段差も無くなり、浴室もユニットバスの使用で洗面所から支障無く入れます。しかし玄関では普通、タタキ部分とホールの間に段差があるので、段差が大きい時は式台という板を設けて高さ調整をしたりします。また階段も昔に比べ、段数が増えて傾斜が緩やかになり、昇降しやすくなっています。

逆に、特定の部分や範囲を強調するために、わざと床に段差をつけることがあります。居間の床より高い位置にある食堂や、居間の一部の床を上げてタタミコーナーにしている例がそうです。

設計者はこれらの高さ情報を平面図・立面図・展開図などに記入します。よく、「全てプロの設計者にお任せします」と言う施主もおりますが、住宅の設計は共同作業です。しかも住むのは施主である貴方なのです。中途半端な理解や十分な納得なしで返事をすると、後で思わぬトラブルを抱えることにもなります。

例えば、北側斜線の関係で２階の寝室に母屋下がりが生じた場合、設計者はその理由や高さ寸法を説明します。でも、今住んでいる家に同じ様な母屋下がりがあるので、高さはこの程度でこんな雰囲気なのかと勝手に思い込んでしまうと、完成後に高さが全く異なることに気づき、予定していた家具も置けないという状況になります。これは、現在の家と新しい家とでは建物の配置や階高が違うために起きる事態です。このように、ちょっとした思い込みが間違いの元となります。

設計図は平面上での表現に過ぎないので、立体空間となった時の姿を理解するのは難しいと思いますが、スケールを当てたり実際の空間の中で高さ関係を把握しながら、納得がゆくまで根気よく検討を重ねることです。その結果、施主である家族全員と設計者の共同作業がうまくいけば、きっと素晴らしい住宅が完成するはずです。