自然災害、特に地震・風・飛来物による破損

平常時、窓ガラスの大きさと板厚の関係は、過去のデータをもとにした推奨基準があります。基本的に地上から高い位置にあるガラスほど耐風圧の関係で厚いガラスが使われます。これとは別に、予期しないことが起きる災害時の対策は、ガラス破損を前提にいわゆる二次災害による被害を防ぐ、防災の観点から考えることになります。
ガラスの割れ方は状況によって様々で、細かい破片が広範囲に飛散することもあれば、大きな破片が落下することもあります（写真１）。

安全のためにはまず、割れても破片が飛散しないこと、落下（脱落）しないことが必要です。災害時の避難場所に使われるガラスには特にこの対策が必要になりますが、この機能を持つガラスが「合わせガラス」です（図1）。飛散防止にはガラスの片面にフィルムを貼る方法もありますが、ガラス表面に処理されるため長期的な耐久性に劣ることと、サッシののみ込み部分をカバーできないため脱落の危険が残る弱点があります。

空き巣狙い、人的な破壊

もうひとつは、ガラス破りのような悪意に基づく破壊です。平成10年前後に空き巣狙いが全国的に頻発し、その多くがサッシのクレッセント錠やドアノブ付近を破壊してロックを解除し侵入したことから、いわゆる防犯ガラスが普及しました（写真2）。

防犯のためのガラスはまず短時間で貫通する穴をあけにくいものである必要があります。また無人の環境と人目のある環境ではリスクが異なります。このため防犯ガラスにはグレードがあります。このグレードは貫通穴をあけるのに要する時間が基準になっています。（高グレードほど時間がかかる）防犯ガラスも構造的には「合わせガラス」です。そしてグレードはPVBフィルムの厚さで決まります。最高グレードでは相当な工具を用意して時間をかけないと開口できません。

防犯という意味では建物の窓だけでなく、商業施設のショーウインドウなども対象です。日本では少ないですが、路上に置かれた高価な商品を展示するショーケースにも防犯ガラスは使われています（写真3）。この画像はベルリンで見かけたショーケースで、夜間も照明され商品をアピールしています。何か所か割ろうと試みた跡がありましたが、犯人はとても手が出ないとあきらめたようでした。